島根スサノオマジック、谷口大智。２０１cmの長身から繰り出される３Ｐは、２０２４-２５シーズン、なんと５２.６％を記録。その一方、６０試合のうち、出場は２６試合。平均プレータイムはプロキャリアで最も少ない２分５７秒だった。

「悔いなくやり切ると決めてシーズンずっと戦ってきたので、僕自身すごく清々しい気持ちで、今シーズンはやり切ったなという風に思っています。」

仕事人として存在感を放っていた谷口だったが、在籍３年目のオフ、退団を決意。群馬クレインサンダーズに移籍することが発表された。

「ベンチでは、いつも通りチームを盛り上げて、鼓舞して、コートに立っている５人のサポートをすることを意識していた。」

タイムアウト時には、真っ先に選手たちの元に向かい、拍手やハイタッチでベンチに迎え入れる。その人柄は、ファンの心にもしっかりと届いていた。

ファン：「一番にベンチから立ち上がって喜んでるところとか、いつも見てます。素敵だなって思っています。」
　　
常に明るく、チームの太陽のような存在。ファンから強く愛された選手だった。
そんな谷口を慕う後輩たちがいる。ルーキーシーズンを送った横地聖真と、介川アンソニー翔の２人だ。

横地：「僕たち、谷口一派っていうんです。」
介川：「ご飯とか一緒に谷口一派で行動してるんで。迎えにも来てもらってるんで(笑)。」
谷口：「迎えに来てとか、普通に連絡してくるんで。わかった、って言って。」

横地と介川は、ケガの影響もあり出場機会に恵まれない１年間を過ごした。そんな２人を、谷口は気にかけていた。

谷口：「ルーキーイヤーで、試合に出られない。それでも先輩として、試合に出られなくてもできることはたくさんあるんだよ、というのは今季しっかりと見せられたと思う。」

試合中のベンチには、谷口の隣で、コートへ大きな声を送る横地と介川の姿があった。

横地、介川：「兄貴ありがとう！」

来季、ともにプレータイム獲得を目指し、プロとして更なる成長を誓う。

谷口：「３５歳と言いながらも頑張れるところはあると思うので、自分の役割をコート上で発揮できるようにしっかりと準備したいなと思っています。」

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